Introduction

Introduction

Tout comme le 19^ème siècle fut le siècle de la machine à vapeur, le 20^ème fut le siècle de la collecte, du traitement et de la distribution de l'information. Ce dernier siècle vit donc l'apparition et le déploiement d'un réseau téléphonique à l'échelle planétaire, de l'invention de la radio et de la télévision, des satellites de télécommunication et l'explosion de l'informatique.

Une des caractéristiques de ces technologies est qu'elles ont eu tendance, petit à petit, à converger. On est progressivement passé des systèmes centralisés, avec généralement un unique ordinateur central que plusieurs informaticiens "alimentaient" de leurs programmes, à une interconnexion globale des équipements, aux réseaux informatiques et systèmes répartis qui permettent de répartir les puissances de calcul et de stockage.

Quelques dates

• Début des années 60 :
  • systèmes de réservation de places d'avion
  • répartition des opérations bancaires
• 1969 : naissance du réseau ARPA aux Etats-Unis qui relie les principaux centres de recherche américains. C'est la première architecture formalisée en couche d'abstraction.
• 1974 : IBM invente SNA (system Network Architecture) qui permet la communication entre un système central et des périphériques distants
• 1975 : écriture de la norme Ethernet par Intel et Xerox
• 1980 : début de l'Internet
• 1982 : IBM commercialise la norme Token Ring
• 1985 : l'IEEE publie les normes de la famille 802 (Ethernet et Token Ring notamment)
• 1989-1991 : naissance du Web, l'application majeur de l'Internet
• 1990 : apparition du RNIS (Réseau Numérique à Intégration de Services)

A partir du début des années 80, les réseaux du monde entier se sont progressivement interconnectés pour former Internet. Internet signifie "interconnexion de réseaux" ; c'est un réseau mondial fournissant toute une série de services, série qui ne se limite pas qu'au Web, comme on aurait tendance à le croire de nos jours.

Définitions

Un réseau d'ordinateurs est un ensemble d'ordinateurs indépendants appelés noeuds, sites ou ordinateurs hôtes, interconnectés et pouvant échanger des informations par des lignes de communication :

L'autonomie des ordinateurs exclut toute relation du type maître/esclave ; est exclu, donc, de l'appelation "réseau" tout système composé d'une unité de contrôle et de plusieurs unités esclaves (ordinateur ayant des imprimantes et des terminaux distants).

On appelle système de réseau ou logiciel de réseau un ensemble de modules logiciels qui gèrent les communications entre les sites. Ce logiciel est implanté sur chaque site du réseau.

On distingue les réseaux d'ordinateurs des systèmes répartis ou distribués : un système réparti ou distribué est un ensemble d'ordinateurs indépendants interconnectés possédant un logiciel tel que la répartition en ordinateurs autonomes est transparente et invisible à l'utilisateur. Concrètement, lorsque l'on veut exécuter un programme, le système d'exploitation se débrouille pour sélectionner le meilleur processeur, trouver et transporter les fichiers d'entrée vers ce processeur et mettre les résultats au bon endroit.

Dans le cas d'un réseau, tout est fait explicitement (on se connecte d'abord explicitement à une machine donnée, on soumet explicitement une commande à exécuter sur cette machine donnée, on doit explicitement déplacer les fichiers...), alors que dans le cas d'un système réparti, tout est réalisé automatiquement par le système d'exploitation. La différence est donc une différence au niveau du logiciel système, et non pas au niveau du matériel (type d'ordinateur, type de connexion...). On peut résumer ceci par le schéma suivant :

Objectifs et utilisation des réseaux

Les réseaux ont été et sont toujours développés pour un certain nombre de raisons. Il y en a en fait 4 principales.

Partage des ressources

Les réseaux permettent de rendre accessible un certain nombre de ressources (logiciels, bases de données, imprimantes...) indépendamment de la localisation géographique des utilisateurs. Le partage des données commerciales d'une entreprise en est une illustration : chaque employé d'une multinationale peut accéder aux derniers comptes de résultat de l'entreprise.

Augmentation de la fiabilité et des performances

Les réseaux permettent par exemple de dupliquer en plusieurs endroits les fichiers vitaux d'un projet, d'une entreprise ; en cas de problème, la copie de sauvegarde est immédiatement disponible. L'augmentation des performances vient également du fait qu'il est relativement facile d'augmenter les performances d'un système en réseau en ajoutant tout simplement un ou deux autres ordinateurs supplémentaires. Ce dernier point associé à un constat économique (voir objectif suivant) rend presque obsolètes les grosses installations.

Réduction des coûts

En effet, les ordinateurs individuels coûtent bien moins cher que les gros systèmes centralisés (1000 fois moins environ), et ce pour une baisse des performances d'à peine un facteur 10. Les réseaux permettent également de réagir plus vite à certains événements (un appel d'offres par exemple), et donc faire gagner (ou économiser) de l'argent.

Accès à l'information

Avec les réseaux et en particulier Internet, il est très facile de s'informer sur toute sorte de sujets très rapidement. Ce dernier objectif joue en fait un rôle capital dans l'utilisation que les gens ont des réseaux. C'est peut-être même l'utilisation principale aujourd'hui.

Autres utilisations

Au delà de ces quatre points, il existe quelques autres objectifs aux réseaux, mais ces objectifs sont apparus récemment avec la démocratisation des réseaux et l'émergence d'Internet notamment, et ne correspondent pas véritablement à un besoin des professionnels. Les réseaux vont servir par exemple de support pour des jeux interactifs et autres divertissements, ainsi que de médium de communication. Ces dernières raisons ont des conséquences sociales relativement importantes car elles influencent énormément le comportement des gens.

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aspects socio-économiques